Si l’on met de côté les très grandes structures qui disposent de ressources internes suffisantes pour monter leur propre service web, la quasi-totalité des entreprises a désormais besoin d’un partenaire efficace pour assurer une présence sur Internet. Qu’il s’agisse pour cela d’un simple site institutionnel, c’est-à-dire chargé de présenter la société et ses services, ou d’un site internet de vente à distance, forcément plus complexe à gérer, il est devenu incontournable de disposer d’une présence numérique, assurée par un prestataire dont c’est le métier. Mais il existe énormément, et de plus en plus, de sociétés spécialisées dans la création de site internet, ou d’applications mobiles, aussi bien que dans le secteur de la visibilité, c’est-à-dire des agences web spécialisées dans l’acquisition de trafic, notamment via deux grands canaux d’acquisition que sont le référencement naturel (SEO) et le référencement payant (SEA). Parmi cette pléthore de sociétés, comment être sûr de faire le bon choix ? Voici quelques éléments qu’il faut a minima maîtriser pour minimiser le risque d’erreur.

Pôle d’excellence ou proximité ?

Parmi les dirigeants de PME française, le choix d’un prestataire dans le domaine du numérique n’est pas chose aisée. La technicité du domaine amène les chefs d’entreprise à réfléchir de deux manières distinctes : soit faire appel en priorité à des sociétés implantées localement, soit se référer à des pôles d’excellence. Dans les grandes villes, les entreprises ont la chance de pouvoir cumuler ces deux possibilités. Si l’on prend l’exemple de la ville de Lyon, qui est l’une des rares à disposer d’un incubateur expérimenté et performant, on observe une concentration des entreprises du numérique sur un même pôle, lequel devient une référence pour les PME lyonnaises. Il est ainsi plus simple de trouver une agence de référencement naturel à Lyon que dans la plupart des grandes villes de France. Même si toutes possèdent désormais leurs propres incubateurs, la plupart sont très récents et disposent de peu de références tangibles.

Le choix de la proximité dépend également du degré de coopération que les chefs d’entreprise attendent de la future web agency avec laquelle ils vont travailler. En effet, du fait de la spécialisation de certaines sociétés issues du monde web, il est parfois nécessaire d’avoir recours à plusieurs prestataires : développement web, SEO et SEA peuvent ainsi être gérés par plusieurs partenaires. Devant des possibilités et cette relative complexité, beaucoup sont tentés de faire appel à des entreprises situées non loin du siège social, ce qui facilite les échanges en personne. Même s’il existe de nombreux outils permettant de faciliter la communication comme Slack ou Skype, pour ne citer que les plus connus, il faut reconnaître que de nombreux chefs d’entreprises ne disposent pas d’équipes spécialisées ni même parfois d’une seule personne compétente dans le secteur web, et des échanges en personne permettent à ces personnes de se sentir plus en confiance.

Comment évaluer un possible partenaire ?

Sans vouloir mettre la charrue avant les boeufs et spoiler un peu trop la suite de cet article, on peut quand même reconnaître qu’il est très difficile, voire impossible, d’être sûr de faire “le bon choix”, c’est-à-dire de trouver un ou plusieurs partenaires qui n’auront que des points forts et aucun point faible. Bien évidemment, la plupart des agences web sont de bonne qualité et on y compte de très bons éléments expérimentés. Mais le cas inverse existe aussi et pour s’en prémunir autant que possible, sans pour autant être un spécialiste du secteur, un peu de bon sens peut déjà être d’une grande aide.

Tout d’abord, un bon conseil de base consiste à étudier si le possible partenaire est à l’écoute de votre situation existante, de vos attentes, et de vos objectifs. Une web agency qui tente de comprendre un client est une web agency qui va essayer de faire le maximum pour répondre à vos besoins réels. Mieux vaut fuir les agences qui proposent des services impersonnels sans essayer de comprendre vos axes de progression sur Internet. De même, il ne faut pas hésiter à demander des références de clients et à contacter ces derniers pour savoir s’ils sont satisfaits de la prestation et quels sont les progrès mesurés. Cela permettra de juger l’efficacité des actions entreprises.

Malgré toutes ces précautions, rien ne vaut cependant une expérience réelle de la collaboration. Il ne faut donc pas hésiter à s’engager, mais sur un court terme au début, afin de voir sur une période de six mois ou un an si les relations se passent bien, et si les résultats sont là.